Meine Güte! Der Vogelscheuchenmacher aus Duluth strebt den Sieg auf der State Fair an

Jun 03, 2023

DULUTH – Mike Olson nahm eine Schweißermaske vom Kopf und betrachtete den verrosteten Propantank, der vor ihm stand. Aus Löchern auf den gegenüberliegenden Seiten des gedrungenen zylindrischen Tanks, der frisch an zwei gleichaltrigen Metallstümpfen in Form umgekehrter, länglicher Trichter befestigt war, stieg Rauch auf.

„Nun“, sagte Olson, „ich werde diese Beine nennen.“

Wenn Olson fertig war, würde die Skulptur seiner Meinung nach sofort als eine der ikonischsten Figuren in der Geschichte der Comics erkennbar sein.

„Wir haben eine Minnesota-Verbindung zu Charlie Brown“, sagte Olson. (Der Schöpfer der Figur, der „Peanuts“-Karikaturist Charles M. Schulz, ist in St. Paul aufgewachsen.) „Eine Vogelscheuche muss nicht die Reaktion ‚Oh, das erkenne ich wieder‘ hervorrufen, aber ich denke, sie fügt eine Ebene hinzu wenn es so ist.

Olson stand in der Metallwerkstatt von Duluth MakerSpace im Viertel Lincoln Park. Der pensionierte Polizeibeamte aus Duluth ist Leiter der gemeinnützigen Handwerkseinrichtung, mit der er 2017 erstmals durch einen Schweißkurs in Kontakt kam.

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„Ich habe es abgelehnt, wollte nicht wirklich wieder arbeiten“, sagte Olson über die Bewerbung um die Direktorenstelle. „Ich ging nach Hause und sprach mit meiner Frau. Sie sagte: ‚Du solltest es tun! Du bist die ganze Zeit dort, du könntest genauso gut dafür bezahlt werden, dass du dort bist.‘“

Olson, der früher Vorstandsmitglied war, sagte, er hoffe, dass die Organisation irgendwann in der Lage sein werde, die Position in eine Vollzeitstelle mit höheren Löhnen umzuwandeln, und dann werde er die Fackel (und den Brennofen und die Nähmaschinen) abgeben. und die Laser).

„Manchmal sagt einem das Universum, oder man macht es in seinem eigenen Kopf zum Universum, man solle einen Schritt weitergehen“, sagte Olson, der eine abgetragene Schürze von Duluth Trading Co. trug. „Sie haben sich über Dinge beschwert; sehen Sie, ob Sie es besser machen können.“

Auch wenn Olsons zweite Karriere eine Überraschung war, so war es sein Einstieg in die Herstellung von Vogelscheuchen umso überraschender. Ursprünglich wollte er 2019 an der Kunstausstellung der Minnesota State Fair teilnehmen, doch sein Bowling-Elch schaffte es nicht.

„Ich habe nachgeschaut“, erzählte er, „was kann ich sonst noch tun? Die Vogelscheuche? Nun, wie lauten die Fristen? Ich musste ein Formular ausfüllen. Als ich auf die nächste Seite gelangte, hieß es, ich sei registriert.“ " Die Messe war weniger als einen Monat entfernt.

Am Ende improvisierte Olson eine Blechmann-Hommage an die bekannte „Keep On Truckin‘“-Figur des Cartoonisten R. Crumb. Irgendwo zwischen Duluth und Falcon Heights verlor die Vogelscheuche einen Arm, aber Olson überzeugte eine Schalldämpferwerkstatt in Twin Cities, ihm bei einer schnellen Reparatur zu helfen, und der Blechmann schaffte es noch rechtzeitig zum Jahrmarkt.

Diese Vogelscheuche gewann den ersten Platz in der Kategorie Erwachsene. Im Jahr 2021 (nach der wegen der Pandemie abgesagten Messe im Jahr 2020) war Olson in die Seniorenkategorie aufgestiegen und belegte als impfskeptische „COV-Idiot“-Vogelscheuche den zweiten Platz.

Er setzte das aktuelle Thema mit der letztjährigen Einreichung fort, einer Schaufensterpuppe, die Cassidy Hutchinson darstellt, die vor dem Sonderausschuss des US-Repräsentantenhauses zum Anschlag vom 6. Januar aussagt. Donald Trump und Mark Meadows erschienen als wütende Krähen und belästigten Hutchinson.

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Das war vielleicht etwas unklar, überlegte Olson im Nachhinein. „Viele Leute haben diesen Anhörungen keine Beachtung geschenkt“, sagte er. „Sie wussten nicht, wer sie war.“

Also Charlie Brown. Ein zweiter Propantank wurde abgekürzt, um den Kopf der Figur zu bilden, und ein Scheibeneggenschild dient als Wurfhügel des unglücklichen Athleten. Er wird einen Wurfarm, einen Handschuharm und Kleidung haben.

„Bei Immobilienverkäufen baute ein alter Mann, der sich für Autos interessierte, seine eigenen Wagenheber“, sagte Olson. „Ich habe sie gekauft, weil sie tolle Beine machen.“

Eine von Olsons frühen Metallskulpturen war ein überlebensgroßes Modell seiner Frau Kathy Levine. Man müsste ziemlich genau schielen, um die Skulptur mit der Frau zu verwechseln, aber Olson gab zu, erfreut zu sein, als ein abgelenkter UPS-Fahrer anfing, die Skulptur mit „Kathy“ zu begrüßen, bevor er die Wahrheit erkannte.

„Sie hat mich tatsächlich ein paar Mal erschreckt“, sagte die echte Kathy, die ihre Doppelgängerin „Kathy 2“ nennt.

Häufiger stellt Olson Bowling-Pin-Skulpturen unter der Marke Flock Duluth her. Auf seiner Website sind Kreationen zu sehen, darunter eine Möwe (50 $), ein Idiot (60 $) und die preisgekrönte Vogelscheuche „Keep On Fishin‘“.

Die Tatsache, dass Letzteres noch nicht gekauft wurde (600 US-Dollar), ist für Olson und seine Frau in Ordnung, die „verrückte Gartenkunst mag“, erklärte er. Der Blechmann ist weiterhin im Haus des Paares in Duluth ausgestellt.

„Ich habe Gartenkunst schon immer gemocht“, sagte Levine, „aber ich mag nicht die typische Gartenkunst, die die Leute haben, wie Schmetterlinge auf einem Stock oder diese Dame, die sich in ihrem Garten bückt. Ich mag Dinge, die ungewöhnlich sind.“ Levine schenkte ihrem Mann einen Gutschein für den MakerSpace-Schweißkurs in der Hoffnung, dass er einen Metallhahn nachbilden würde, der dem Paar gestohlen worden war. (Er hat.)

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Für diejenigen, die daran interessiert sind, ihre eigenen Vogelscheuchen oder andere handwerkliche Gegenstände herzustellen, empfahl Olson begeistert die Mitgliedschaft im MakerSpace, einer weitläufigen Reihe gut ausgestatteter Räume, in denen „wir unsere Mitgliedschaft verdreifachen oder vervierfachen konnten und (noch) niemanden darauf warten ließen, ihn zu nutzen.“ ein Werkzeug."

Unabhängig davon, ob Olson bei der Eröffnung der Staatsmesse am Donnerstag eine Schleife gewinnt oder nicht, freut er sich, neben Riesenkürbissen und der seit jeher beliebten Pflanzenkunst in der Mischung aus Landwirtschaft und Gartenbau dabei zu sein: „Ein Mikroskop, das zeigt, wie lang und kalt unsere Winter sind“, sagte Olson.

„Es macht Spaß, den Leuten zuzusehen, wie sie an all den Vogelscheuchen vorbeigehen, weil alle lächeln“, sagte Levine. „Es ist so eine freudige Sache und es ist so eine skurrile Sache.“

Erfüllen all diese künstlerischen Vogelscheuchen tatsächlich ihren angeblichen Zweck? „Nun“, sagte Olson, „ich habe keine Krähen in meinem Garten!“

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