Im Hirshhorn ist Jessica Diamond nicht

Jun 01, 2023

Einschalten, einschalten und aussteigen: Das Hirshhorn Museum and Sculpture Garden ist in seine Boom-Ära eingetreten.

Seit einigen Jahren öffnet das Museum seine Türen für eine bestimmte Generation von Bilderstürmern. Diese Künstler lehnen traditionelles Handwerk ab oder nutzen es nur insoweit, als es ihnen hilft, einen Punkt zu erreichen. Bei diesem Set ist das Medium die Botschaft – und umgekehrt.

Jessica Diamond, 66, ist der neueste Star der Gegenkultur aus dieser textbasierten Nachkriegszeit, der die Wände des Hirshhorns ziert. Ihre Bilder, wenn das das richtige Wort dafür ist, erinnern an Poesie mit langen Versabschnitten oder kurzen kryptischen Phrasen. Für „Wheel of Life“, eine Einzelausstellung, die den gesamten Innenring des zweiten Stocks des Donut-förmigen Museumsgebäudes einnimmt, geht es bei ihrer Präsentation oft nur um die Entscheidung, welche Schriftart verwendet werden soll.

Für eine bestimmte Generation von Künstlern – darunter Jenny Holzer, Ed Ruscha und Bruce Nauman – ist diese Entscheidung mehr als genug.

Diese Ausstellung von Diamonds Werken wäre möglicherweise aufschlussreicher – oder alternativ verwirrender –, wenn das Museum nicht gleichzeitig Arbeiten von zwei ihrer engsten New Yorker Kollegen zeigen würde. „Belief+Doubt“ von Barbara Kruger, das seit 2012 im neu formatierten Untergeschoss des Museums zu sehen ist, ist eine bei Fans beliebte immersive Installation der Slogans der 78-jährigen Künstlerin in Großbuchstaben. Laurie Andersons „Four Talks“ (2021) ist eine weitere Allover-Textinstallation, die eher mystisch als gekonnt ist und speziell für die jüngste Retrospektive „The Weather“ der 76-jährigen Künstlerin entworfen wurde.

Sowohl Krugers als auch Andersons ortsspezifische Installationen werden auf absehbare Zeit bestehen bleiben, und angesichts ihrer Größe besteht kaum eine Chance, dass Besucher sie verpassen. Als ob diese Besetzung nicht genug wäre, veranstaltete das Hirshhorn 2018 auch „Brand New: Art and Commodity in the 1980s“, eine Statement-Show der Kuratoren Gianni Jetzer und Sandy Guttman über Künstler, die auf Konsumismus und Massenmedien reagieren – etwa so nah an einer Boomer-These, wie es überhaupt sein könnte.

Tatsächlich erinnern sich Museumsbesucher vielleicht an Diamonds „TV Telepathy“ (1989), ein wandgroßes Gemälde mit den Worten „Eat Sugar Spend Money“, das in der „Brand New“-Umfrage einen Ehrenplatz einnahm. Keines der Werke in „Wheel of Life“ ist so ikonisch wie dieses perfekte zuckersüße Gebot, was diese Show als Fortsetzung zu einer doppelt seltsamen Wahl macht.

Im Vergleich zu anderen Künstlern, die mit Text arbeiten, bevorzugt Diamond einen Ansatz, der den Anschein erweckt, als würde sie es kaum versuchen. Der Text zu „The Law of Status* and a Nonpareil Cat (*Thorstein Veblen 1899)“, einem Acryl- und Latexgemälde aus dem Jahr 2018, buchstabiert einen Satz, der auf einen Zettel gestrichelt hätte sein können. Unter diesem handgeschriebenen Aphorismus – „Das Gesetz des Status ist das dominierende Merkmal im Lebensplan“ – befindet sich eine grobe Zeichnung einer orangefarbenen Hauskatze, die Andy Warhol ähnelt. Zusammen mit der im Titel enthaltenen Anspielung auf Veblen – einen amerikanischen Ökonomen der Jahrhundertwende, der den Ausdruck „auffälliger Konsum“ prägte – zeigt dieses Stück, wie Diamond mit einem der zentralen Anliegen der Boomer-Generation ringt, auch wenn Diamonds Einstellung halbwegs wirkt -gespannt.

Diamonds Arbeit ist lässiger als Krugers Plakatblitze oder Andersons Skizzenbuch-Tagträume, aber nicht weniger raffiniert. Manchmal nutzt Diamond Text als direktes Erzählmittel: Beispielsweise liefert sie sechs Versstrophen vor blauem Hintergrund für „Words at Play: A Circle Thing (Thoreau, Thoreau, Thoreau …) #2“ (2018/2023). . Wieder andere Stücke deuten auf eine eher konzeptionelle Ausrichtung hin. „Ellipsis (3 Circles)“ (2021/2023), ein minimalistisches Gemälde wie aus dem Lehrbuch, kann sowohl gelesen als auch betrachtet werden. Wie ein anderer großer Textkünstler, Lawrence Weiner, nutzt Diamond gerne die Lücke zwischen der Verwendung von Text als Symbol und der Verwendung von Text als Form.

Die meisten der ausgestellten Werke zeigen die gleiche Temperatur: eine Fläche kräftiger Farbe mit einer Textpassage in einer von wenigen Schriftarten. „M3 (In Life, Money)“ (2019/2023) ist jedoch ein geradliniges abstraktes Gemälde, das inmitten so viel Handschrift fehl am Platz ist. Das goldene Wandgemälde sieht aus wie eine Reihe von Logos, die zerhackt und wieder zu etwas zusammengefügt wurden, das kaum noch lesbar ist. Das Stück gibt das Spiel auf: Falls es nicht schon klar war: Diamond malt, nicht schreibt.

„Goodbye Edward Hopper“ (2019/2023) zeigt die Künstlerin von ihrer besten Seite. Das Stück besteht aus einem luftigen Satz, der in der Nähe der Decke des Museums gemalt ist. Die Worte sind so geneigt, dass sie animiert werden, als ob sie weggeblasen würden. Der Text liest sich wie Braggadocio, die Worte eines Künstlers, der einen modernen Meister als vergangen abtut. Doch die Buchstaben, in denen die Behauptung formuliert wird, sind dürftig und zerbrechlich, was auf eine Reue gegenüber dem gesamten Unternehmen schließen lässt. Es ist eine respektlose Geste, ein Schnauben eines Gemäldes, aber eine, die vielleicht eine Wehmut über eine unschuldigere Zeit in der Kunstgeschichte mit sich bringt.

„Wheel of Life“ folgt auf so viele ähnliche Shows, die Themen wie Mediensättigung und kommerziellen Konsum ein Ausrufezeichen gesetzt haben, dass Hirshhorn jedoch Gefahr läuft, genau das Phänomen zu dirigieren, das es untersucht. Es gibt so etwas wie zu viel Arbeit am Massenkonsum, und diese neueste Show deutet auf übermäßigen Genuss hin.

Hirshhorn Museum und Skulpturengarten, Independence Avenue und Seventh Street SW. hirshhorn.si.edu.

Termine: Bis 2. Juni.

Preise: Kostenlos.