Die Zukunft des AM-Radios: Ist es nach mehr als einem Jahrhundert dem Untergang geweiht?

Aug 31, 2023

Seit fast 65 Jahren sitzt „Cousin“ Bruce Morrow vor einem Radiomikrofon. Er hat dies hauptsächlich für zwei Sender getan, WABC/770 AM und WCBS/101.1 FM, wo er weitere Top-40-Songs gedreht hat und „ „Oldies“ als jeder andere lebende Mensch. Sowohl eine Radiolegende als auch eine Art menschlicher Guinness-Rekord, Morrow war ein wichtiger Teil der AM-Radio- und Kulturgeschichte. Jetzt, im Alter von 85 Jahren, besteht er darauf, dass er Teil der Zukunft von AM sein will. auch, so düster diese Zukunft auch ist.

Morrow, der Gastgeber der „Cousin Brucie's Saturday Night Rock & Roll Party“ von WABC ist, sagt, er sei von der Debatte über die Entscheidung einiger Autohersteller, AM-Radio aus ihren Elektrofahrzeugen (EVs) zu entfernen, angespornt worden. Er gibt zu, dass dies für AM ungewöhnlich sei Radio, um Teil eines Gesprächs zu sein, geschweige denn einer „Debatte“. Aber hier geht es um die amerikanische Kultur und Identität, freie Meinungsäußerung und Politik, neue Technologien und eine Zukunft, die von Autos dominiert wird, die mit Strom statt mit Benzin fahren – eine Zukunft, in der es möglicherweise kein AM-Radio gibt.

Also ja, das „Cuz“ setzt alles daran, das bedrängte Medium zu unterstützen.

Bruce Morrow, 85, immer noch berufstätig und beruflich bekannt als „Cousin Brucie“ von WABC Radio, posiert in seinem Heimstudio in Stone Ridge, NY. Morrow moderiert immer noch eine Oldies-Show für den Sender, der seine Karriere vor über 60 Jahren startete, und nutzt dafür ein Studio in seinem Haus im Norden von New York. Bildnachweis: Craig Ruttle

Über das Internet ist Morrows Show auf der ganzen Welt zu hören, dank „der Technologie, die so fabelhaft ist, dass ich froh bin, dass ich immer noch daran teilnehme“.

Dann erhebt sich diese berühmte Stimme für das Radio – die von Generationen von Zuhörern gehört wurde und die eine Nation mit vier Männern aus Liverpool bekannt gemacht hat – und verteidigt diesen glorreichen, antiquierten und möglicherweise dem Untergang geweihten Dinosaurier, der vor über einem Jahrhundert geboren wurde.

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„Warum etwas nehmen, das zuverlässig und notwendig ist, und sagen, es ist ein altes Pferd, lasst uns die Knochen begraben? Es ist kein altes Pferd“, sagt er. „Es hat immer noch gute Knochen und erreicht die Menschen immer noch effizient und befriedigt einen Markt. Das ist es, was zählt. Sagen Sie einfach nicht: ‚Geh weg, du bist altmodisch und wir brauchen dich nicht mehr.‘ "

Bruce Morrow erscheint in einer WABC-Umfrage vom April 1968. Bildnachweis: Andy Edelstein Collection

Tatsächlich verschwanden AM-Radioempfänger in einigen Elektroautos vor zehn Jahren, als BMW und Tesla sie aus neuen Modellen wegen statischer Aufladung oder der berühmten „Hash“-Interferenz entfernten, an die Hörer seit langem gewöhnt sind.

AM – was Amplitudenmodulation (die Stärke des Signals) bedeutet (bei der die Signalstärke geändert wird, um einen Ton zu erzeugen) – besetzt diesen Teil des elektromagnetischen Spektrums mit vielen anderen Dingen, von der Beleuchtung über Computerchips bis hin zu Batterien usw Antriebsstränge in Elektrofahrzeugen. Abgesehen von Tesla haben die meisten in Europa ansässigen Hersteller auf AM-Radios in ihren Elektrofahrzeugen verzichtet, darunter Volkswagen, Polestar, Volvo, Audi und Porsche.

Und jetzt hat der beliebte, viel mythologisierte und viel unterschätzte AM-Radiosender ein Ziel im Rücken. In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 4.700, darunter so berühmte Marken wie WABC, WOR und 1010 WINS aus New York, obwohl es sich bei der Mehrzahl um winzige Außenposten handelt, die weitläufige Gebiete bedienen.

Da so viele im Auto oder während der „Fahrt“ zu hören sind, spricht die Rechnung im Großen und Ganzen für sich. Wenn es in den Autos keine AM-Radios gibt, wird es viel weniger Menschen geben, die sie hören. Dies wird als „Catch-22“ bezeichnet, oder vielleicht besser als „existenzielle Krise“. Vereinfacht gesagt steht AM derzeit vor der größten Herausforderung seiner Geschichte.

Washington, das erst vor Kurzem auf das Problem aufmerksam geworden ist, hat parteiübergreifende Unterstützung mobilisiert, um die Automobilhersteller zum Umsteuern zu bewegen. Im Mai stellten Sens. Ed Markey (D-Mass.) und Ted Cruz (R-Texas) den „AM Radio for Every Vehicle Act“ vor, über den voraussichtlich im Herbst abgestimmt wird.

Aber diese aktuelle Klappe geht auf das Jahr 2022 zurück, als Ford einen PR-Fehler beging, als er ankündigte, dass AM-Empfänger aus den Modellen ab 2024 verschwinden würden, auch aus den benzinbetriebenen Modellen. Nach einem Aufschrei hob Ford die Entscheidung auf.

Angesichts der politischen Spannungen hat seitdem kein großer US-Autohersteller mehr gewagt, sich für die Abschaffung des AM-Radios in Autos einzusetzen. Neben Ford haben sich auch die beiden anderen inländischen Autogiganten GM sowie Chrysler und Jeep von Stellantis verpflichtet, vorerst weiterhin AM-Empfänger in neue Elektroautomodelle einzubauen. Das gilt auch für Toyota, den weltweit führenden Autoverkäufer. Dennoch glauben die meisten Beobachter, dass Autohersteller letztendlich wenig Anreiz haben, das Hash-Problem zu lösen, weil die Lösungen entweder mühsam und teuer sind oder die Leistung des Autos beeinträchtigen.

Am Ergebnis sind viele Menschen beteiligt. Zu ihnen gehören einige der größten Namen der Medien, insbesondere konservative Medienkommentatoren, deren syndizierte Programme auf Tausenden von AM- und FM-Sendern zu hören sind.

Sean Hannity, der Kommentator von Fox News und bestbewerteter Radiomoderator, sagte kürzlich in einem Telefoninterview: „Es ist eine große Bedrohung und eine, über die ich gesprochen habe.“ „Sehen Sie, ich betrachte dies offensichtlich aus einer konservativen Sicht, aber AM-Radio ist eine der Hauptinformationsquellen, die konservatives Denken vermittelt, und eine seiner größten Plattformen. Sie können mich nicht davon überzeugen, dass dies eine teure Lösung ist, wenn sie.“ „Ich spreche über den Störfaktor, insbesondere angesichts der modernen Technologie. Mir kommt es so vor, als ob sie nur nach einer Ausrede suchen“, sagt er.

Tatsächlich hat diese mutmaßliche „Ausrede“ zu Spekulationen unter den Rundfunkveranstaltern geführt, dass sie, wenn sie das Rauschen beheben, dafür bezahlt werden wollen, dass sie sich die Mühe machen – in Form von Abonnementgebühren von Fahrern, die ihre Lieblingssender hören wollen .

Vor allem in den 1950er und 1960er Jahren hatten AM-Tuner einen Ehrenplatz auf dem Armaturenbrett aller Autos. Das begann sich vor ein paar Jahren zu ändern, als Radiotuner in die mittlerweile allgegenwärtige LED-Anzeige integriert wurden. Der wertvolle Platz, den AM/FM einst mit CD-Playern (oder Kassetten- und 8-Track-Playern) teilte, wurde an „Infotainment“-Dienste wie Sirius XM und Spotify abgetreten.

AM in dieser Menge zu finden ist wie Waldo zu finden. Aber könnte es ganz verschwinden? Werden beliebte Long-Island-Institutionen wie WHLI oder WRIV, die seit Jahrzehnten ununterbrochen senden, verschwinden? Oder müssen Autofahrer für sie und Tausende anderer Stationen bezahlen?

Die Probleme sind komplex, die Antworten nehmen immer noch Gestalt an, aber um sie zu erforschen, hilft es, in die Vergangenheit und die Gegenwart zu blicken. Von da an rückt die komplizierte Zukunft von AM in den Fokus.

Dies ist das Mikrofon, das in den Anfangsjahren des ersten Radiosenders von Long Island, WGBB/1240, verwendet wurde. Bildnachweis: Newsday/J. Conrad Williams Jr.

WGBB wurde am 15. Dezember 1924 ausgestrahlt und sendete aus einer Garage in der Bedell St. 215 in Freeport. Die ursprüngliche Garage ist verschwunden, aber über dem Gelände thront immer noch ein Funkturm, und auf einer blauen historischen Markierung steht: „WGBB 1240 AM, hier von Harry H. Carman gegründet, sendete um 1924 die erste kommerzielle Radionachrichtensendung von Long Island.“

Zu Beginn betrieb Carmans Familie ein Lebensmittelgeschäft im Rockville Center, doch Harry hatte kein großes Interesse daran, Salat zu verkaufen. Tatsächlich war Carman der Prototyp des frühen AM-Funkers. Er wusste es einfach noch nicht.

Laut einer Geschichte des New Yorker Radiosenders „The Airwaves of New York“ von Bill Jaker, Frank Sulek und Peter Kanze war Carman ein „hingebungsvoller, aber sparsamer Besitzer, von dem bekannt war, dass er selbst Luftschichten ausführte und dabei mehr als eine Stimme verwendete.“ um den Eindruck eines größeren Ansagestabs zu erwecken.

Wie andere bemerkenswerte frühe Radiopioniere auf Long Island – Edward Fitzgerald Jr. von WGSM, Huntington oder Jack und Dorothy Ellsworth von Patchogues beliebtem Big-Band-Sender WLIM – drehte sich bei ihm alles um „lokal“, weil lokal billig, einfach und beliebt war, oder als Jack Ellsworth sagte einmal zu einem Zeitungsreporter: „Lokale Nachrichten! Lokale Informationen! Das ist es, was die Bewohner von Long Island wollen. Die Pfadfinderinnen kommen vorbei und reden über ihre Keksverkäufe.“ Hören Sie sich hier eine Vintage-Show von Jack Ellsworth auf WALK-AM aus dem Jahr 2002 an.)

Jack Ellsworth auf Sendung bei WLIM-AM in Patchogue. Bildnachweis: NEWSDAY/Thomas R. Koeniges

Carman sendete mit nur 100 Watt, also mit dem, was ein herkömmliches, modernes Fernsehgerät zum Betrieb benötigt, und verwandelte WGBB schließlich in ein South Shore-Kraftpaket. Im Laufe der Jahrzehnte wurde dieses lokale Modell zum Leitfaden für Tausende anderer Sender im ganzen Land. Wie WGBB blühten viele von ihnen im Schatten der New Yorker Giganten auf.

„Es war eine gemeinschaftsverbindende Kraft, und egal, ob Sie HLI, GSM oder GBB bevorzugten, es war dennoch Ihr Nachbar, der mit Ihnen über Ihre verlorenen Haustiere sprach oder darüber, ob Sie einen ‚Car-Box‘-Wettbewerb gewonnen haben oder nicht“, sagt Gary Lewi, ehemaliger Morgenmoderator für „Long Island Network News“ (hier können Sie sich eine LINN-Nachrichtensendung aus dem Jahr 1967 anhören), die eine Reihe lokaler Sender mit Berichten versorgte. „Das alles begann im Zuge der Deregulierung [1996] zu zerfallen, als die Unternehmenseigentümerschaft wechselte und AM mit der Entstehung des Internets wirklich von der Klippe fiel.“

Heutzutage bedient WGBB chinesischsprachige Hörer.

In den 1930er Jahren war das AM-Radio zum wichtigsten Medium der Welt geworden und hatte eine Bedeutung, die heutzutage fast unvorstellbar oder zumindest für AM-Radio unvorstellbar ist. Sender wie WWRL/1600 mit Sitz in Queens, einst „Big RL“, heute eine Tochtergesellschaft des Black Information Network, dienten später historisch vernachlässigten Gemeinden und veränderten dabei Musik und Kultur.

Chuck Leonard, der später WABCs erster schwarzer Discjockey werden sollte, arbeitete zuvor bei WWRL, einem in Queens ansässigen Sender für afroamerikanische Hörer. Bildnachweis: WWRL-Archive

1951 stellte der Radioberater Todd Storz „The Two-hour Hit Parade“ vor, das sich schnell in die Top 40 verwandelte. Das Format überwältigte bald Radio und Hörer. Morrow ritt unter anderem bei WABC auf der Top-40-Welle zum Superstar.

„Wir waren mit Leuten unter der Dusche, wir waren in ihren Autos, wir sind mit ihnen ins Bett gegangen, wir haben mit ihnen eingekauft, wir waren mit ihnen am Strand, wir waren mit ihnen geschäftlich unterwegs“, sagt Morrow. „Es war fester Bestandteil des alltäglichen gesellschaftlichen und kulturellen Lebens. Und es war, seien wir ehrlich, es war wirklich eines der wenigen Massenmedien neben Zeitungen, wo man direkt in die Gesäßtasche greifen konnte.“ (Hören Sie sich Cousin Brucie in einer WABC-Sendung von 1968 mit Werbespots an!)

Die lange Geschichte von AM lässt sich grob in zwei Teile unterteilen – einen kometenhaften Aufstieg, gefolgt von einem unaufhaltsamen Niedergang. Es gibt zwei weitere entscheidende Daten in dieser Geschichte, die jeweils für den aktuellen Moment von entscheidender Bedeutung sind.

Die erste kam 1940 mit der Geburt des UKW-Radios. Der zweite Fall erfolgte 1967, als die Federal Communications Commission im Rahmen ihrer sogenannten Nichtduplikationsregel von AM/FM-Betreibern verlangte, auf jedem Signal unterschiedliche Programme auszustrahlen. In einem gewaltigen Rausch, der scheinbar über Nacht passierte, wanderte die Musik auf das FM-Rad, während die AM-Signale bei Gesprächen, Sport oder Nachrichten zurückblieben. Die meisten Zuhörer folgten der Musik.

Das Schicksal von Patchogues WALK war repräsentativ. Der FM-Sender 97.5 wurde zum beliebtesten Sender auf Long Island, während sein AM-Gegenstück verkümmerte und zurückging und schließlich zu WLID/1370 wurde, das ein spanischsprachiges christliches Format ausstrahlt. Der derzeitige Eigentümer, das in New Jersey ansässige Cantico Nuevo Ministry, hat den Sender 2019 für buchstäblich nichts erworben – der Eigentümer von WALK, Connoisseur Media, hat ihn gespendet.

Dennoch hat die AM-Branche insgesamt zwei Trümpfe in der Hand.

Die erste kam 1951, mitten im Kalten Krieg, als AM-Radio in das alte „CONELRAD“-System integriert wurde, das im Falle eines Atomangriffs aktiviert wurde. Dies wurde schließlich in das aktuelle National Public Warning System integriert, das aus 77 AM-Sendern, darunter WABC, und einer Handvoll FM-Sendern besteht. (Hören Sie sich den ersten CONELRAD-Alarm von 1956 an. Gruselig!)

Der Gedanke war und ist krass: Wenn das Stromnetz zusammenbricht oder Mobilfunkmasten ausfallen, werden diese Sender weiter senden, weil sie über eine eigene autarke Stromversorgung verfügen.

Das andere bahnbrechende Jahr war 1987, als die FCC die Fairness Doctrine abschaffte, die von Rundfunkveranstaltern verlangt hatte, gegensätzliche Ansichten zu äußern. Das öffnete die Tür weit für Rush Limbaugh und unzählige andere konservative Radiosender, von denen die meisten im AM-Band erfolgreich waren.

Das Endergebnis all dessen hat AM auf die aktuelle Pattsituation zwischen Autoherstellern und einer wirklich unwahrscheinlichen Koalition aus Rechten, Liberalen, Befürwortern der freien Meinungsäußerung und Ersthelfern gebracht.

Deanne Criswell, Chefin der Federal Emergency Management Agency, sagte letzten Monat vor einem Kongressausschuss: „AM-Radio ist eine der zuverlässigsten Möglichkeiten, Menschen im ganzen Land zu erreichen, um dort Warnungen zu erhalten.“

In einem Interview mit Newsday sagte Brian Kilmeade, Co-Moderator von „Fox & Friends“, dessen beliebte Talkshow auf WABC und LI News Radio/103,9 FM ausgestrahlt wird: „Erzählen Sie mir das, als auf Hawaii die Hölle losbrach oder als Sandy passierte.“ Long Island, dass AM-Radio keine Rolle spielte? Die Reporter gehen in die Viertel, die sie kennen, und stellen das Signal her. Es ist ein großartiger Notdienst in einer gefährlichen Welt – natürlich oder nicht.“

Bruce Tria, der langjährige Besitzer und On-Air-Persönlichkeit von WRIV, im Produktionsraum des Studios im dritten Stock in Riverhead, 9. August 2023. Bildnachweis: Newsday/Steve Pfost

Die Studios des WRIV/1390 befinden sich im dritten Stock des Bankgebäudes von Riverhead aus dem Jahr 1899 an der West Main Street und sind winzig, freundlich und stolz antiquiert. Außerdem haben sie einen perfekten Blick – größtenteils in die Vergangenheit.

Abgesehen von ein oder zwei Studioumzügen hat sich hier in den letzten 68 Jahren nicht viel verändert. Die Welt ist an uns vorbeigerast, ebenso wie die Informationsautobahn. Aber RIV scheint es kaum bemerkt zu haben und es kümmerte es auch nicht sonderlich. Da der Tag auf die Nacht und das Jahr auf das Jahr folgt, waren die Rhythmen von RIV vorhersehbar und beruhigend. Seit seiner Einführung im Jahr 1955 bietet WRIV einen zuverlässigen Stream mit Musik, Nachrichten, Kommentaren und lokalem Sport, der alle auf hyperlokale Interessen oder auf die Einheimischen zugeschnitten ist, die im Umkreis von etwa 20 Meilen um den Sender wohnen.

Bruce Tria, der den Sender seit 36 ​​Jahren leitet, gibt zu, dass er mit den üblichen Stunts nichts unternommen hat, um die Einschaltquoten zu steigern, einfach weil er keine Ahnung hat, wie hoch die Einschaltquoten von WRIV tatsächlich sind. „Mir geht es gut, unter dem Radar zu fliegen“, sagt Tria. „In den 1950er Jahren aßen die Menschen Steak und Kartoffelpüree, und auch heute noch essen sie Steak und Kartoffelpüree. Die Grundnahrungsmittel verschwinden nie.“

Da die FCC die Zahlen nicht aufschlüsselt, ist unklar, wie viele der 4.728 (Gewinn-oder-Nehmen) AMs des Landes Steak-und-Kartoffel-Unternehmen wie WRIV sind. Sicherlich sind es viele von ihnen. Diese kleinen Familien, die nicht im Besitz von Radio-Giganten wie iHeart oder Clear Channel sind, versorgen ihre Gemeinden seit langem mit allem, was hyperlokal ist – Farm- und Wetterberichte, Bingo-Abendergebnisse, High-School-Football-Play-by-Play, Jahrmärkte , ein Live-Feed von der Monstertruck-Rallye …

Viele sind angesehene lokale Institutionen mit Zuhörern, die wissen, wo sie zu finden sind, sei es in der Küche oder auf einem Traktor. Ein Auto ist auch in Ordnung, aber kaum der einzige Ort oder möglicherweise sogar der bevorzugte Ort.

Wie sich eine Zukunft ohne AM-Radio in Elektroautos auf sie auswirken wird, sofern dies eintritt, hängt zum Teil davon ab, welcher dieser Sender gefragt wird. Aber Tria, die in East Northport geboren und aufgewachsen ist, sagt: „Ich fühle mich wie Mark Twain und die Berichte über seinen Tod, die stark übertrieben sind.“ Der Grund dafür ist, dass viele der langjährigen Zuhörer von 1390 sich nicht die Mühe machen, vom Auto aus einzuschalten, sondern von zu Hause oder im Büro aus, sagt er.

Einschließlich der WFTU, die vom Five Towns College betrieben wird, verfügt Long Island über 10-AM-Radiosender. Das Cantico Nuevo Ministry, das den fast 600.000 spanischsprachigen Einwohnern der Insel religiöse Programme anbietet, besitzt vier davon: WNYH/740, WLID/1370, WJDM/1520 und WNYG/1580.

Das bekannteste AM auf Long Island ist jedoch das in Farmingdale ansässige Unternehmen WHLI/1100. Seit seiner Einführung im Jahr 1947, als es Charterhörern Geschenke anbot, nur um einzuschalten, war WHLI eine der ersten AM/FM-Kombinationen des Landes, da das AM-Signal nachts ausgeschaltet werden musste, um das Signal eines anderen Senders zu schützen in Cleveland, Ohio. (Ein weiterer merkwürdiger Vorteil von AM – die Signale legen große Entfernungen zurück, nachdem die Sonne untergegangen ist.) WHLI strebte einst danach, „die Stimme von Long Island“ zu sein, und tut es immer noch. Ebenso wie WFAN und WINS hat sich WHLI jetzt gegen a abgesichert Die dürftige AM-Zukunft wird durch Simulcasting auf dem weitaus populäreren FM-Band gesichert.

Wie die meisten großen Marktsender wechselte WHLI im Laufe der Jahre die Formate, entschied sich aber schließlich für das, was es heute als „die Hits seines Lebens“ bezeichnet. Wie WRIV hat auch der Sender sein Hauptaugenmerk auf die Hörer gerichtet, die älter und loyal sind und in angemessener Entfernung zum Sender in der Milburn Avenue in Hempstead wohnen.

Der frühere WMCA „Good Guy“ Dean Anthony (er hielt die Nachtschicht beim legendären New Yorker Rocksender) arbeitete später mehr als 20 Jahre lang bei WHLI, als der Sender seinen Sitz in Garden City hatte (er sendet jetzt vom Airport Plaza in Farmingdale). ). Bildnachweis: NEWSDAY/Ken Spencer

Programmdirektor und Moderator Jon Daniels sagt, der Sender habe sicherlich ein begründetes Interesse am Ausgang der AM-EV-Debatte, außer „ich glaube, Sie wären überrascht“, wie viele Zuhörer von zu Hause aus einschalten.

„Etwa 90 % [unserer] Haushalte haben ein Radio“, sagt Daniels. „Es sieht vielleicht nicht so aus wie die alte Hi-Fi-Anlage, aber sie haben es und sie haben die Batterien dafür. Sie sind mit dem Radio aufgewachsen und hatten keine Smartphones. Man greift auf das zurück, was man kennt.“

Daniels fügt hinzu, dass sie selbst „wahrscheinlich seit einiger Zeit kein AM mehr gehört haben und dies vielleicht fälschlicherweise auf den Rest der Bevölkerung projiziert haben – dass auch sonst niemand zugehört hat. Aber in großen Märkten wie diesem haben AM-Sender erstklassige Bewertungen.“ oder nicht englischsprachige Gemeinden bedienen oder andere Gemeinden im Rest des Landes bedienen, insbesondere im zentralen Teil, wo AM auch landwirtschaftliche Informationen herausgibt.“

Das Argument, AM-Radios in Autos zu belassen, „ist ein Kinderspiel.“

Ana Maria Caraballo, Programmdirektorin und On-Air-Stimme von WBON, im neu errichteten WLIM En Vivo-Studio im JVC-Studiogebäude in Ronkonkoma, Donnerstag, 10. August 2023. Bildnachweis: Newsday/Steve Pfost

Einer der größten Radiosender von Long Island wohnt im zweiten Stock eines Bürogebäudes in Ronkonkoma. In nebeneinander aufgereihten Kabinen sind die Mitarbeiter an die Terminals gebunden, während das stetige Dröhnen des Veterans Memorial Highway direkt vor der Tür auf ein leises Dröhnen reduziert wurde. Auch wenn es unauffällig und unscheinbar ist, findet hier eine überraschende Wette auf die Zukunft des AM-Radios statt.

Ende Juni kaufte JVC Broadcasting, das zwölf Sender in Florida und sieben auf Long Island besitzt, WLIM/93.3 und WLIM/1440, beide früher „The Breeze“. Beide Sender werden am 5. September als „En Vivo“ („Live“) neu gestartet, als erster reiner Nachrichtenradiosender auf Long Island überhaupt auf Spanisch.

Ana Maria Caraballo, Moderatorin von JVCs WBON/98.5 („La Fiesta“), die die Leitung von En Vivo übernehmen wird, erklärt: „Wir haben das während der Pandemie gemerkt, als die Menschen Informationen über den Impfstoff oder die aktuellen Entwicklungen benötigen.“ Mit COVID würden wir La Fiesta von einer Top-40-Tropenstation in eine Informationsstation verwandeln, weil ein Bedarf bestand und niemand anderswo Informationen finden konnte.“

WBON wurde so zu einer Informations-Hotline für einige spanischsprachige Zuhörer in Suffolk und Nassau County, darunter viele neue Einwanderer, die keine andere Informationsquelle hatten, an die sie sich wenden konnten.

John Caracciolo, 59, ein gebürtiger Inwooder, der 2009 JVC gründete, nachdem er lange Zeit als Chefingenieur der legendären Hempstead-Station WLIR gearbeitet hatte, kam während der Pandemie auf die Idee zu En Vivo.

Aber eine AM-Einführung auf einem Medium, das durch die Zukunft der Elektrofahrzeuge und unzählige andere Herausforderungen bedroht ist?

„Ich glaube an das AM-Spektrum und ich glaube, dass die Aussichten gut sind“, sagt er und fügt hinzu, dass es nur um die Programmqualität geht und nicht um eine hitzige Debatte in Washington über die Zukunft von AM. Wie in einem Restaurant, sagt er, serviert man gutes Essen und die Leute werden kommen.

Caracciolo beharrt darauf, dass die Radioindustrie sich „durchsetzen“ wird, wenn es darum geht, Autohersteller zum Einbau von AM-Tunern zu bewegen, aber dass die Verstrickungen ihr eigentliches Ziel verschleiern – den Fahrern alles in Rechnung zu stellen, was aus dem Armaturenbrett kommt, einschließlich AM.

John Cariciolla, Präsident und CEO von JVC Broadcasting, im JVC-Studiogebäude in Ronkonkoma, Donnerstag, 10. August 2023. Bildnachweis: Newsday/Steve Pfost

Caraballo, der zukünftige Moderator von En Vivo, drückt es so aus: „Erinnern Sie sich daran, als Sie früher ein Flugticket kauften und sich auf den Weg machten?“ Sie sagt. „Jetzt müssen Sie für alles andere bezahlen – das zusätzliche Gepäckstück, den Sitzplatz-Upgrade oder 10 Dollar, wenn Sie zuerst einsteigen wollen. Die Autohersteller wollen das Gleiche tun. Sie wollen Zugang zu Informationen? Dann bezahlen.“ Es."

Caraballo sagt, dass dies letztendlich AM und eines Tages auch FM umfassen wird. Eine solche Radio-Pay-for-Play-Zukunft in Autos wäre ähnlich wie Pay-for-Play im Fernsehen – also ein Kabelfernsehmodell. Das LED-Display des Autos „würde in einen Streaming-Receiver verwandelt werden und es gäbe keine AM-Tuner mehr“, sagt Caracciolo. Der Fahrer müsste dann eine monatliche Abonnementgebühr zahlen, um irgendetwas hören zu können, auch AM-Sender, sagt er.

Dies ist in der AM-Radiobranche tatsächlich zu einer weit verbreiteten Ansicht geworden. Hannity sagt zum Beispiel: „Radio ist etwas, das die Leute ihr ganzes Leben lang kostenlos bekommen haben. Sie sind es gewohnt, für Fernsehen und nicht für Radio zu bezahlen, also ist das wirklich problematisch und ich bin mir nicht sicher, ob es überhaupt ein tragfähiger Geschäftsplan wäre.“

Im vergangenen Frühjahr kündigte GM an, Apple CarPlay und Android Auto aus Elektrofahrzeugen auszutauschen und stattdessen ein eigenes proprietäres System von Google zu verwenden. Reuters berichtete anschließend, dass GM-Chefin Mary Barra bis 2030 Abonnementeinnahmen in Höhe von 20 bis 25 Milliarden US-Dollar „anstrebt“.

Dieser Kommentar sorgte für Aufruhr in der Radiobranche, und seitdem hat GM Teile davon zurückgenommen.

Stuart Fowle, Direktor für globale Produktentwicklung, softwaredefinierte Fahrzeug- und Designkommunikation bei General Motors, sagt: „Die Berichterstattung in den Medien über Apple CarPlay und unsere Entscheidung, es bei zukünftigen Elektrofahrzeugen nicht zu unterstützen, wurde mit der AM-EV-Kontroverse verwechselt.“ „Aber es gibt kein Abo-Geld, das aufgrund unserer Entscheidung passieren muss“, denn bei dem neuen Google-basierten System gehe es um neue und proprietäre Funktionen für die Autos.

Ja, Kunden werden in allen Modellen weiterhin Zugriff auf AM-Radio haben, sagt Fowle, und (nein), sie müssen dafür nicht bezahlen.

Ein Sprecher der Alliance for Automotive Innovation – der in Washington ansässigen Autohersteller-Lobbyistin, die sich dafür einsetzt, AM-Tuner aus Elektrofahrzeugen auszuschließen – lehnte eine Stellungnahme ab und verwies stattdessen auf einen Beitrag ihres CEO John Bozella auf der Website der Alliance.

Bozella schrieb, dass es „wahr ist, dass einige Autohersteller eine Geschäftsentscheidung getroffen haben, den AM-Radio in bestimmten Fahrzeugen einzustellen.“

„Warum sollten sie das tun? Erstens machen die elektrischen Hochspannungssysteme in Elektrofahrzeugen einen ohnehin schon unscharfen AM-Sender unhörbar. Kombinieren Sie dies mit Untersuchungen, die darauf hinweisen, dass Autofahrer in Fahrzeugen kaum AM-Radio hören und dass hinter dem Armaturenbrett nur begrenzt Platz für die Unterbringung neuerer Geräte vorhanden ist.“ Technologien zeichnet sich ein klareres, weniger dramatisches Bild ab.

Natürlich sind die AM-Kräfte anderer Meinung. Sie verweisen auf Nielsen-Studien, denen zufolge mehr als 90 Millionen Menschen irgendwann im Laufe der Woche einen AM- oder FM-Sender einschalten. Sie fügen hinzu, dass das Problem behebbar sei – eine Drahtabschirmung hier, eine oder zwei Dioden dort und schon war das Problem gelöst.

Diese Pro-AM-Kräfte glauben auch, dass die Allianz und ihre Mitglieder keine Ahnung hatten, worauf sie sich eingelassen haben.

Michael Harrison, der Herausgeber des Talkers Magazine, der zusammen mit DJ Richard Neer in einem früheren Karriereschritt WLIR 1970 in einen Rocksender umwandelte, erklärt: „Das statische Problem ist einfach, [weil] AM-Radio immer eine gewisse Menge an Radiosendern haben wird Statische Aufladung. Der Anstieg verschiedener Funkfrequenzen und die Störungen durch das Internet haben die Probleme von AM nur noch verschlimmert. Elektroautos erzeugen statische Aufladungen, die mit ein paar kleinen technologischen Verbesserungen behoben werden können, deren Umsetzung die Automobilhersteller ein paar Dollar kosten würde ."

Aber „sie waren taub und merkten nicht, dass sie vielen Leuten auf die Füße treten und etwas loswerden, das immer noch einen Wert hat. Die Leute sind emotional darüber. Es ist nicht so, als würden sie ihre 8-Spur loswerden, sondern loswerden.“ ihres Radios.

Das Ergebnis der Herbstabstimmung über den Gesetzentwurf des Senats ist alles andere als sicher, auch weil einige Gesetzgeber zögern, der Zukunft der Elektrofahrzeuge irgendeine Geschwindigkeitsbremse in den Weg zu stellen. Andere befürchten, eine ganze Branche dazu zu zwingen, sich einer Technologie zuzuwenden, die manche als veraltet ansehen.

Dennoch sind die Pro-AM-Kräfte gut organisiert und haben einige mächtige, lautstarke Verbündete, die bereits starke Punkte gesammelt haben. Sie sagen, dass AM immer noch einen wesentlichen Dienst für Einwanderergemeinschaften darstellt, deren Muttersprache nicht Englisch ist, und wie En Vivo Informationskanäle sind – in einigen Fällen die einzigen kostenlosen Rundfunkmedien, die ihnen zur Verfügung stehen.

Dann ist da noch die FEMA, die mächtige Notfallbehörde, die auch der Radioindustrie zur Seite steht.

In einer Erklärung gegenüber Newsday sagte die National Association of Broadcasters: „Der AM Radio For Every Vehicle Act hat in nur wenigen Monaten erhebliche parteiübergreifende Unterstützung gewonnen, wobei mehr als 170 Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats als Co-Sponsoren beigetreten sind.“ die Gesetzgebung. Wir schätzen die Unterstützung der Gesetzgeber auf beiden Seiten des Ganges, die erkennen, wie wichtig es ist, das AM-Radio im Armaturenbrett für Millionen von Amerikanern zu erhalten“ und „wir hoffen auf eine Verabschiedung im Herbst.“

Kilmeade – der sich wie sein Landsmann Hannity aus Long Island an eine Zeit erinnern kann, als WGBB die lokalen Funkwellen beherrschte – sagt: „Ich hoffe, dass Tesla und die anderen großen Autokonzerne, wenn sie verstehen, dass das wichtig ist, die Lösung finden und es zu einem Teil davon machen.“ „Unsere Zukunft. Wenn Sie ein Unternehmen für Elektroautos sind und die Menschen dazu bringen wollen, sich zu verändern, warum sollten Sie dann etwas auslöschen, auf das die Menschen zählen?“

Hannity fügt hinzu: „Die Autokonzerne werden der Vernunft nachgeben.“

Auch Harrison erinnert sich an die lebendige Radioszene, die in den 60er Jahren in Farmingdale und Freeport aufwuchs.

„Wovon wir hier wirklich reden, ist die Symbolik des AM-Radios“, sagt er, „die zufällig durch die Tatsache gestützt wird, dass AM für den größten Teil des nächsten Jahrzehnts noch lebensfähig sein wird.“

„Um laut zu schreien, lass es in Ruhe.“

Verne Gay ist TV-Autor und Kritiker von Newsday. Er ist seit mehr als 30 Jahren im Mediengeschäft tätig.